A história do Ginásio Municipal está intimamente ligada a do Estádio, pois em conjunto com a Piscina e o Mini Ginásio, forma o Conjunto Esportivo Municipal, localizado quadrilátero formado pela Av. Independência e pelas ruas Moraes Barros, Silva Jardim e 13 de Maio. O Ginásio Municipal foi inaugurado dia 08 de outubro de 1955, por ocasião dos 20º Jogos Abertos do Interior, que nesse ano foram sediados em Piracicaba.
Denominado “Waldemar Blatkauskas” pela Lei Municipal nº 1.263/64, o Ginásio Municipal está localizado na Rua 13 de Maio, 2122, Cidade Alta. Sua arquibancada comporta três mil pessoas sentadas, aproximadamente. É dotado de quatro vestiários para equipes e outro para arbitragem. Tem seis sanitários para o público, lanchonete, além das salas onde funciona a administração, o setor de esportes de alto nível da Selam, almoxarifados e bilheterias. A iluminação é distribuída em quatro fileiras com dez holofotes cada, com potência de mil watts cada um. A quadra tem padrão poliesportivo para jogos oficiais de basquete, voleibol, futebol de salão e handebol, e tem as seguintes demarcações:
Basquete – 28,00m x 15,00m
Voleibol – 18,00m x 09,00m
Handebol – 29,60m x 18,80m
Futsal – 29,60m x 18,80m
Este Próprio Municipal atende a necessidade de diversas equipes esportivas, sendo palco de jogos válidos pelos campeonatos regionais, estaduais e nacionais em várias modalidades. É utilizado para a realização de diversos eventos esportivos, bem como suas solenidades de abertura, atividades culturais e cívicas, encontros religiosos, além de shows artísticos e culturais.
Um pouco da história
No dia 3 de julho de 1953, o Prefeito Municipal da época, Dr. Samuel de Castro Neves, assinou a Lei nº 368, autorizando a desincorporação da classe dos bens de uso comum do povo e transferência para a classe dos patrimoniais do Município, da área de 48.767,52 m² que formava a Praça Barão de Serra Negra.Situado na parte alta da cidade, a referida praça era demarcada pelo quadrilátero formado pelas Ruas Morais Barros, Silva Jardim, 13 de Maio e Avenida Independência, local que, alguns anos mais tarde, viria ser o Conjunto Esportivo Municipal.
Em 7 de março de 1952, o Dr. Samuel de Castro de Neves enviou documento ao Major Silvio de Magalhães Padilha, diretor do Departamento de Esportes do Estado de São Paulo – DEESP – solicitando visita de engenheiro para elaboração de projeto para construção de um ginásio de esportes para a cidade. A obra atenderia a necessidade do município como cidade-sede dos Jogos Abertos do Interior, que viriam acontecer em 1955. Um novo e arrojado projeto, para a época, saia do sonho para a realidade, satisfazendo os anseios de centenas de atletas que já se destacavam no ginásio da ESALQ, o único existente naquela época, em disputas onde a performance dos nossos ídolos foi o ponto marcante das glórias e conquistas que fizeram o nome esportivo de Piracicaba.
Meses mais tarde, em julho de 1953, iniciava-se a construção do ginásio, cujas obras se estenderam até outubro de 1955, quando foi inaugurado. Embora as obras tenham ocorrido quase que totalmente dentro da administração do prefeito e ex-atleta Dr. Samuel de Castro Neves, não foi deste ilustre cidadão e médico a honra de sua inauguração. Problemas de saúde viriam afastar Castro Neves da administração pública, em maio de 1955, ficando para o seu sucessor, João Basílio, a honra de inaugurá-lo no dia 8 de outubro, por ocasião da abertura dos 20º Jogos Abertos do Interior.
Quem foi Waldemar Blatkauskas
A denominação do Ginásio Municipal como “Waldemar Blatkauskas” partiu da indicação do vereador Jorge Angeli, em reconhecimento e gratidão a um dos mais fenomenais jogadores que já defenderam o basquete do XV de Piracicaba.
Waldemar Blatkauskas, nasceu em São Paulo, a 17 de março de 1938, filho do casal Casemiro e Helena Blatkauskas. Começou a jogar basquete em 1953, e cinco anos mais tarde, chegava à seleção brasileira, sagrando-se bi-campeão mundial, em 1959 e 1963.
Seu primeiro clube foi o Campineiro de Regatas e Natação. Passou pelo CR Tietê/SP, foi para o São Carlos Clube, e chegou ao XV de Piracicaba em 1958.
Possuidor de excelente condição física, era o jogador que ditava o ritmo da equipe em quadra. Sua velocidade de atuação, aliada a técnica perfeita e invejável, garantiram-lhe o apelido de “a máquina”. Formou-se em Educação Física e ministrava aulas na cidade de Campinas.
Waldemar morreu no auge de sua performance atlética, em acidente automobilístico, ocorrido na Via Anhanguera, aos 26 anos de idade, no dia 6 de março de 1964, quando viajava para treinamento, em Piracicaba, junto à equipe do XV de Novembro.
A Câmara Municipal, através da Lei nº 1231, concedeu-lhe o título de cidadão piracicabano post mortem. Em sua bagagem carregou inúmeros títulos: campeão paulista, campeão brasileiro, bi-campeão mundial, tetra-campeão sul americano, além de outros conquistados em Jogos Abertos do Interior e Campeonatos Universitários.
