Não resta dúvida que o fascínio e as necessidades do ser humano pela aventura de desbravar águas jamais exploradas, ou pelo simples fato de lutar pela sobrevivência, influenciaram os esportes náuticos contemporâneos como a Vela, o Remo, a Canoagem, entre outros.

Enfim, por meio de pesquisas, mencionadas pela Federação Paulista de Canoagem (FPCa), o caiaque, que resulta na modalidade canoagem, perpetua até hoje como um “brinquedo” para fomento da prática do lazer, veículo de locomoção e subsistência para as populações ribeirinhas e lacustres, ou instrumento de competição para atletas de alta performance. Originou-se no século XVI, com os esquimós que habitavam as regiões da Groenlândia e do Alasca, onde construíam suas embarcações com ossos de baleia, madeira e peles de foca.

Os esquimós aderiram ao caiaque como um veículo, em função das condições geográficas da região utilizando-o, principalmente, para suprir as necessidades de subsistência, como a caça e a pesca, além de desenvolverem a técnica de rolamento, ou seja, virar e desvirar o caiaque, mantendo-se dentro sem precisar sair da embarcação

Nessa mesma época, no século XVl, na Amércia do Norte, precisamente no Canadá, indígenas faziam uso de canoas próprias, construídas com casca de bétula, conduzindo-as pelos mesmos motivos dos esquimós, ou seja, transporte e subsistência, utilizando remos de apenas uma pá e posicionando-se ajoelhados.

Em 1840, com o caiaque e a canoa canadense que chegaram à Europa, pela Inglaterra. Em 1865, John MacGregor, um escocês residente em Londres, mandou construir um barco, batizando-o de Rob Roy, e com ele iniciou suas viagens pelo continente europeu. Houve, também, a propagação das canoas e dos caiaques pelo velho continente. A Europa que havia sido o berço das grandes explorações, começava a se adequar às embarcações agora vindas das descobertas do “novo mundo” (KOHNEN, 1989).

Deste ponto em diante a canoagem começou a se proliferar pela Europa, nascendo a canoagem de lazer e, conseqüentemente, as modalidades de competição. Assim, recorremos novamente a Kohnen (1989) ao retratar a evolução da canoagem como esporte e lazer, as primeiras competições e a fundação de instituições que prevalecem até os dias de hoje regendo a modalidade, tanto em âmbito internacional como em nosso próprio país.

* 1723 – Existência de barcos desmontáveis, construídos com ripas de madeira e tecido, cujo canoístas denominados de Wassernarrem (aqualoucos), se divertiam nos rios da Saxônia.

* 1866 – Fundação do primeiro clube de canoagem – Royal Canoe Club, fazendo com que o esporte se expandisse para o continente.

* 1867 – Fundação da primeira associação de canoagem e a realização da primeira competição, ambas na Inglaterra.

* 1876 – Primeira corrida de caiaque, que consta nos registros.

* 1907 – Heurich vendeu a idéia dos caiaques desmontáveis para J. Klepper, que, por meio de seus caiaques, já conhecidos no mundo todo, levou a canoagem ao início da sua universalização. Nos Estados Unidos, a canoagem desenvolveu-se igualmente, ainda que a preferência tenha se consolidado pelas canoas canadenses, cujos modelos já eram utilizados pelas tribos indígenas que habitavam o continente americano.

* 1923 – Realização dos Jogos Esportivos de Gotemburgo, que promoveu um intercâmbio entre os países europeus levando, seis meses mais tarde, à fundação de uma Entidade Internacional de Canoagem. Cabe ressaltar que antes da realização desses jogos, a canoagem se desenvolvia de maneira isolada, ou por iniciativas particulares.

* 1924 (19 de janeiro) – Fundação da Internationella Representantskapet för Kanotidrott (IRK), em Copenhagen (Dinamarca) tendo como países fundadores a própria Dinamarca, a Alemanha, a Aústria e a Suécia. Nos dez anos seguintes houve a adesão de mais catorze países. Na década de 1920, competições de “descida em corredeiras” tornaram-se comuns na Europa, no entanto, somente as modalidades “velocidade” e “vela” haviam sido regulamentadas.

* 1927 – Pela primeira vez, um europeu, E. Pawlata, executa a manobra rolamento.

* 1928 – Franz Romer atravessa, pela primeira vez, o Oceano Atlântico no hemisfério norte, em um caiaque de madeira e lona. A façanha foi repetida por Hannes Lindemann, em 1956, num Klepper duplo desmontável.

* 1932 – Realizada na Suíça a primeira prova de canoagem, modalidade “slalom” (descidas em trechos curtos de corredeiras transpondo obstáculos artificiais, mais conhecidos como portas).

* 1933 – Primeira prova Internacional oficial de slalom – Suíça.

* 1936 – Inclusão da modalidade “velocidade” nos Jogos Olímpicos de Berlim – Alemanha.

* 1946 – Refundação da IRK, com exclusão da Alemanha, em função da Segunda Guerra Mundial. O órgão de representação internacional da canoagem passou a se chamar International Canoe Federation – ICF.

* 1959 – Primeira competição oficial em corredeiras, na França. Na década de 50, o emprego da fibra de vidro, como matéria-prima na construção de barcos, veio a expandir a prática da canoagem, principalmente em corredeiras.

* 1972 – A modalidade slalom é incluída nos Jogos Olímpicos de Munique, como demonstração.

* 1978 – Reconhecimento internacional da modalidade “maratona”.

Contudo, mais de 110 entidades de todos os continentes são filiadas à Federação Internacional de Canoagem (ICF), incluindo o Brasil; no entanto, novos membros podem vir a vincular-se à Federação Internacional (FELDHOFF, 1999).

No Brasil, a canoagem contemporânea contou com a forte influência européia, principalmente com imigrantes alemães, na cidade de Estrela – RS, onde as primeiras remadas já ocorriam desde a década de 1940. Entre esses imigrantes germanos, um destacava-se: o canoísta José Wingen que desenvolvia suas próprias embarcações para serem navegadas nas águas do rio Taquari.

Segundo o próprio Wingen a falta de estrutura, organização e, posteriormente, o advento da represa de Bom Retiro foram as principais causas para a descontinuidade da canoagem no Brasil, voltando a ganhar espaço, trinta anos mais tarde, nos Estados do Rio de Janeiro (pioneiro no resgate da canoagem como modalidade esportiva e de lazer), São Paulo, Rio Grande do Sul, Minas Gerais, Bahia, Goiás, entre outros.

Portanto, na década de 1970, o carioca Leopoldo Ávila manteve contato com o inglês Alan Byde, autor de vários livros sobre canoagem em âmbito internacional, conseguindo trazê-lo, em 1979, para ministrar palestras e cursos sobre a “nova” modalidade no Brasil.

Concomitantemente, Uwe Peter Kohnen funda em 16 de novembro de 1980, a Associação Carioca de Canoagem, da qual foi o primeiro presidente (KOHNEN, 1989).

Devido a forte contribuição européia e a instituição dos primeiros órgãos administrativos, a canoagem, como modalidade esportiva e de lazer, começou a se proliferar pelo país, marcando datas importantes ao longo dessas décadas, como demonstra Kohnen (1989) e abaixo relatamos:

* 1981 – Primeiros cursos de canoagem com Oliver Harding, instrutor da British Canoe Union (B.C.U.).

* 1981 (9 de agosto) – Primeiro evento de canoagem no Rio Preto, em Petrópolis.

* 1982 (9 de abril) – 1º Encontro Nacional de Canoagem – Visconde de Mauá – Rio de Janeiro.

* 1984 (19 de fevereiro) – 1ª Prova Oficial de Canoagem, modalidade “descida”, no Rio Preto em Visconde de Mauá – RJ.

* 1984 (20 de outubro) – 1ª Prova Oficial de Velocidade – Lagoa Rodrigo de Freitas – RJ

* 1984 – Ingresso do Brasil na Federação Internacional de Canoagem (I.C.F.).

* 1985 (3 de abril) – Ingresso do Brasil no Conselho Sul-americano de Canoas.

* 1985 (3 de maio) – Fundação da A.B.C – Associação Brasileira de Canoagem, durante a primeira Volta da Ilha de Vitória – ES, com a presença dos Estados da Bahia, Espírito Santo, Minas Gerais, Rio de Janeiro, São Paulo e Rio Grande do Sul, sendo eleito presidente o Sr. Uwe Peter Kohnen.

* 1988 (2 de maio) – Foi eleita e empossada a 2ª diretoria da A.B.C, tendo como presidente o Sr. João Tomasini Schwertner.

* 1989 (18 de março) – É fundada a Confederação Brasileira de Canoagem – CBCa.

* 1992 – O atleta gaúcho, Gustavo Selbach, conquista a medalha de bronze no Campeonato Mundial de Slalom, na Noruega.

* 1996 – Olímpiada de Atlanta, em que o atleta Sebastian Cuattrin, conquista o oitavo lugar na modalidade “velocidade”, categoria K1 mil metros, sendo o único americano nas finais masculinas de caiaque.

* 1996 – O Estado do Paraná inclui a Canoagem, modalidade slalom, “maratona” e rafting nos Jogos Mundiais da Natureza, projetando uma pista artificial de slalom, em Foz do Iguaçu.

* 1996 (22 de novembro) – No XXVI Congresso da FIC, o Brasil conquista a realização dos Mundiais de Caiaque-pólo (2000), tendo com sede a cidade de São Paulo. Já o Mundial de velocidade, categoria Júnior (2001), na cidade paranaense de Curitiba.

* 1997 – A canoagem brasileira realiza, pela primeira vez, um campeonato mundial de slalom, na cidade gaúcha de Três Coroas. Nesse mesmo ano o Brasil conquista a realização do Mundial de Wave Ski, elegendo o Sr. Mário Silveira de Souza como Vice- presidente da entidade.

* 2000 – Participação do Brasil nos Jogos Olímpicos de Sidney 2000 nas modalidades velocidade e slalom

* 2004 – O Brasil obteve classificação somente na modalidade velocidade para os Jogos Olímpicos de Atenas.

* 19 de maio de 2006 – Inaugurado Foz do Iguaçu no Parque da Piracema a primeira raia artificial de canoagem em correderias da América Latina.